Sainte-Lucie a changé de mains entre la France et la Grande-Bretagne quatorze fois avant que le Traité de Paris ne règle la question en 1814. Cette histoire contestée explique les doubles noms de lieux, le créole toujours parlé aux côtés de l'anglais, et les batteries de canons entourant un seul port. Castries ancre le circuit de la visite privée terre et mer à Sainte-Lucie : une ville portuaire dont le centre commercial a brûlé en 1948, reconstruit en béton, dont le marché commerce toujours sous un toit en fer érigé en 1894. Au-dessus de la ville, Morne Fortune porte des emplacements français et des casernes britanniques sur une même crête. La géologie qui a attiré ces flottes attire maintenant les visiteurs. Soufrière se trouve à l'intérieur de la caldeira de Qualibou, une dépression volcanique qui s'est effondrée il y a environ 40 000 ans et qui dégage encore de la vapeur à Sulphur Springs, où une route mène directement sur le sol du cratère. Deux épines de lave s'élèvent de la mer à côté : Gros Piton à 771 mètres, Petit Piton à 743. L'UNESCO a inscrit la zone de gestion des Pitons de 2 909 hectares au patrimoine mondial en 2004, citant les récifs coralliens sous les sommets autant que les sommets eux-mêmes. Sources chaudes, forêt tropicale et récif frangeant se trouvent à moins de huit kilomètres les uns des autres. Entre la capitale et Soufrière, la route côtière monte et descend à travers Anse La Raye et Canaries, devant des petites exploitations qui produisaient autrefois la quasi-totalité de l'exportation de bananes de l'île. Marigot Bay, une crique profonde cachée par des palmiers, a caché des navires britanniques aux patrouilles françaises et accueille désormais des yachts sur la même eau. Vers le nord, l'île de Pigeon était vraiment une île jusqu'à ce qu'une chaussée la rejoigne à Gros Islet en 1972 ; l'amiral Rodney a fortifié le promontoire en 1778 et a surveillé la flotte française depuis son sommet. Une visite privée de l'île au départ de Castries couvre tout cela sur environ 60 kilomètres de route. Les deux moitiés de l'île ne sont reliées par aucun chemin unique, c'est pourquoi les visites privées terre et mer à Sainte-Lucie sont devenues le moyen standard de lire l'endroit. Les routes atteignent le cratère, les domaines de cacao et les arcades des vendeurs de la capitale. Seule l'eau atteint les parois récifales d'Anse Cochon, la base noyée du Petit Piton et le sable d'Anse Chastanet, où la plage se termine en rochers volcaniques. Une excursion terre et mer à Sainte-Lucie se comporte donc moins comme du tourisme que comme la lecture d'une coupe transversale : caldeira, forêt, plantation, port, récif, dans l'ordre où la géologie les a déposés.